劍橋大學的科學家們(men) 發現，幹的核擁有匪夷所思的奇特性能，即細胞水平上的拉脹性。拉脹性（auxeticity）被廣泛用於(yu) 隔音材料、高吸水性海綿和防彈衣的。

  絕大多數材料在被拉伸時都會(hui) 發生收縮。舉(ju) 例來說，當我們(men) 拉橡皮筋的時候，它自己會(hui) 變得更細。與(yu) 此相反的是，積壓一個(ge) 材料會(hui) 使其發生擴張。例如，如果我們(men) 用兩(liang) 隻手擠壓網球，球的周長就會(hui) 變得更大。

  不過，材料科學家們(men) 已經開發出了*的拉脹性材料。這些材料在受到擠壓時會(hui) 發生收縮，在被拉伸時會(hui) 發生擴張。據介紹，這類材料特別適合緩衝(chong) 裝置或者海綿，人們(men) 正在挖掘拉脹材的更多用途。

  迄今為(wei) 止，拉脹性隻出現在人造材料中，在自然界裏非常罕見。而現在，劍橋大學的研究人員在胚胎幹細胞的細胞核中觀察到了拉脹性，這種細胞能夠分化成為(wei) 任何類型的細胞。

  領導這項研究的Dr Kevin Chalut說：“這是一個(ge) 匪夷所思的發現，令我們(men) 非常意外。我們(men) 看到，在幹分化為(wei) 特定細胞類型時，它的細胞核表現出了拉脹性，允許幹細胞像海綿一樣從(cong) 周圍吸收必要的材料。據我所知，這還是在細胞水平上觀察到類似現象，這在自然界中非同尋常。”

  研究人員發現，隻有當幹細胞處於(yu) 分化過程中時，細胞核才表現出拉脹性能。胚胎幹細胞通過這一過程轉變為(wei) 組織特異性的細胞，例如心髒組織的細胞。

  Dr Chalut及其同事在幹細胞的分化過程中，用染料處理了細胞核周圍的液體(ti) ——細胞質。隨後，他們(men) 對細胞核進行拉伸，結果發現此時的細胞核吸收了周圍的染料。這說明拉伸使細胞核擴張成為(wei) 了多孔結構，這也許是為(wei) 了從(cong) 細胞質或環境中吸收分子，幫助幹細胞進行分化。

  對於(yu) 材料科學家和工程師們(men) 來說，拉脹材料具有非凡的吸引力。而這項研究暗示了一個(ge) 拉脹材料的新途徑。目前，絕大多數拉脹材料是高度有序的，比如拉脹性蜂窩結構等。不過也存在一些無序拉脹材料的例子，例如將揉成一團的紙球拉開時，紙球的周長會(hui) 發生擴張。這項研究顯示，在分化過程中，幹的核也是一種無序的拉脹材料。

  “自然界中有許多值得我們(men) 學習(xi) 的東(dong) 西，”Dr Chalut補充道。“人們(men) 已經深入開發了拉脹性帶來的*吸收能力，但拉脹材料仍然非常少見，其方式也有待於(yu) 進一步改進。為(wei) 此，材料科學家們(men) 可以向大自然學習(xi) 。理解自然形成的拉脹性，可以引導人們(men) 找到拉脹材料的新途徑，將這些材料廣泛應用於(yu) 日常生活。”